Ravel studierte Musik am Pariser Konservatorium als Schüler von Gabriel Fauré. Er ist stark beeinflusst vom französischen Impressionismus, entwuchs aber dieser Richtung und gelangte bald zu einem eigenen Stil, der impressionistische Klangfarben mit klarer Liniengebung von Formgebung - im Sinne der französischen Barockmeister - und mit Elementen der baskisch-spanischen Volks- und Tanzmusik verbindet.